Я расскажу историю, которую поведал мне мой дедушка. Эта случилась в Италии, в Милане.
Жила там девушка по имени Джела. На ее попечении было две сестры, потому что мать умерла при последних родах, а отец-5 лет спустя. Жили они после смерти отца в доме тетки, которая не любила Джелу и ее сестер. Она заставляла их работать днем и ночью. Самая младшая сестра Джелы - Олона - была очень слабым и хилым ребенком, поэтому Джеле нередко приходилось выполнять за нее работу. Иногда жизнь грубо обходится с людьми, очень грубо и безжалостно. Так она обошлась и с нашей героиней. Сестра Джелы, Маргарет, сбежала с одним юным офицером. Для нашей героини это был удар в самое сердце.
Джела тем временем превратилась в прекрасную девушку. С длинными волосами, цвета осенней листвы, с глазами, похожими на два голубых топаза. Ее красота не могла остаться незамеченной.
И вот однажды их сосед, очень богатый человек, пришел в дом к ее тете и попросил выдать Джелу замуж за его крестника, который, как всем было известно, с детства отставал в умственном развитии. И ее тетушка с радостью и со слезами на глазах согласилась расстаться с племянницей. Конечно, соседу прошлось заплатить за согласие небольшую сумму, но для него эта сумма была совсем необременительной.
С того дня для Джелы началась новая пытка. Родные мужа не обращали на нее внимания, как будто так все и должно быть. Прислуга не уважала ее, считая приживалкой, хотя она уже была женой их хозяина. И муж тоже не уделял ей внимания: жена была нужна лишь для поддержания статуса.
Подружилась наша героиня только с художником, который снимал домик садовника. Его звали Франческо, он уже был человеком в возрасте, у него тоже не было некого : ни родных, ни близких.
Джела стала помогать ему в работе и со временем сама начала рисовать. Художник относился к ней как к дочери и учил всему, что умел сам.
Время летит, оглянуться не успеешь, а уже пролетело несколько лет. Ничего в доме, где жила Джела не изменялось, кроме того, что со временем она забрала сестру к себе и собиралась ее тоже учить живописи.
Но, увы, ее плана не суждено было исполниться. Настал 1305 год. Во Франции, Германии и Италии вспыхнула страшная эпидемия чумы. Она добралась и до дома нашей героини. От этой страшной болезни умерли почти все обитатели дома. После смерти сестры Джела пошла в лечебницы помогать больным. Когда схлынула эпидемия чумы, одинокая, много пережившая Джела поселилась в домике художника, где память добром учителе и занятия живописью помогли ей возродиться к жизни. Работы ее имели оглушительный успех у знатоков живописи.