Князь Владимир
Год рождения Владимира приблизительно 960-й. Он являлся внебрачным сыном великого князя Святослава Игоревича от уроженки города Любеч по имени Малуша, ключницы княгини Ольги. Родился он в селе Будутине под Псковом, куда разгневанная Ольга отослала Малушу. Малолетний Владимир вернулся в Киев, где находился под присмотром своей бабушки княгини Ольги. Воспитанием его занимался дядя по матери Добрыня. Владимир среди сыновей Святослава был третьим по старшинству после Ярополка и Олега.
Незадолго до смерти князь Святослав разделил Русскую землю между тремя сыновьями: старший сын, Ярополк, получил Киев, средний, Олег, - землю Древлянскую, а младший, Владимир, - Новгород. Вскоре после смерти Святослава между братьями начались распри, в результате которых в 980 году Владимир стал единодержавным князем Руси.
Первые шесть лет своего княжества он провел в походах со своей дружиной, объединяя Русь. При нем все славянские племена от Карпат и Немана и города Гродно до Белоозера, Оки и Волги стали составлять одно целое - Русскую Землю и называться русскими. После нескольких удачных военных походов он расширил границы своей державы от Балтийского моря на севере до реки Буг на юге. Утвердив свою власть, великий князь Киевский Владимир всячески старался упрочить на Руси язычество - многобожие, культ стихийных сил природы.
Он строго соблюдал языческие законы и приносил щедрые дары богам, но со временем Владимир стал все чаще задумываться о жизни, о смерти, о вере. Языческая вера больше не удовлетворяла его.
В 983 году, после удачного похода князь Владимир решил принести жертву идолам. Жребий пал на Иоанна, сына варяга Феодора, который был христианином. Феодор отказался отдать своего сына-христианина в жертву идолам, сказав княжеским воинам: "У вас не боги, а дерево; нынче есть, а завтра сгниют… Бог один, Который сотворил небо и землю, звезды и луну, и солнце, и человека…". Разъяренная толпа киевских язычников разрушила дом варягов, под обломками которого погибли Феодор и Иоанн. Предсмертные слова святого Феодора, переданные великому князю Владимиру, произвели на него сильное впечатление. После этого случая князь Владимир начал открыто сомневаться в истинности языческих божеств и начал искать истинную веру. К нему начали приходить проповедники из разных стран. После этого он решил испытать каждую веру, для чего отправил послов к мусульманам, латинянам и грекам. Самое сильное впечатление произвело на послов богослужение в константинопольском храме. Выслушав их, князь Владимир решил принять христианство от православных греков, как это сделала его бабушка Ольга. После своего крещения в 988 году он приступил к искоренению язычества на Руси и истреблению языческих идолов.
После принятия христианства князь Владимир распорядился воздвигать христианские храмы в тех местах, где раньше стояли идолы. Русские летописи сообщают, что князь Владимир особенно заботился о духовном просвещении народа. В храмах богослужение совершалось на понятном народу родном славянском языке, по книгам, которые за 100 лет до того были переведены святыми Кириллом и Мефодием. Благодаря этому вера Христова сравнительно быстро распространилась по всей Руси. После Киева Святое Крещение приняли жители и других русских городов.
Труды великого князя Владимира дали замечательные плоды. Уже к концу X века на Руси уже были свои епископы, священники и диаконы, значительно возросло количество грамотных людей всякого возраста и звания. Русь приобщалась к более передовой христианской культуре и цивилизации.
После крещения князь Владимир стал совсем другим человеком, таким добрым и милостивым, что народ прозвал его «Красным Солнышком». Он не хотел больше воевать, ему стало тяжело казнить смертью даже разбойников и преступников. Он стал устраивать угощения для всего народа. Он хотел, чтобы на Руси не было больше нищих и голодных.
Скончался великий князь Владимир 15 июля 1015 года в селе Берестове, близ Киева.
