В переводе на русский язык слово «айсберг» значит «ледяная гора». Это действительно плавающие горы изо льда, рождённые сползающими в море ледниками. Конец ледника на какое-то время повисает над морем. Его подтачивают приливы, морские течения, ветры. Наконец он обламывается и падает в воду. Спрятав большую часть своей громады под водой, айсберг отправляется в дальнее плавание, повинуясь ветрам и течениям.

Основными источниками айсбергов служат фиордовые ледники Гренландии и шельфовые ледники Антарктиды. Айсберги бывают не большие-длиной 1-2км, а шириной 500м, а бывают огромными длиной в несколько десятков и даже сотни километров.

В январе 1841 экспедиция Кларка Росса отрыла в Антарктиде крупнейший ледник, который назвали шельфовый ледник Росса.

В 2000 году от этого ледника откололся самый большой айсберг площадью свыше 10000кв.км. Весной 2005 года осколок этого айсберга имел длину более 115км и площадь более 2500 кв.км. До сих пор это самый большой айсберг.

Встреча с айсбергами опасна, так как его подводную часть не видно и она в 7 раз больше надводной. В 1912 году большой пассажирский пароход «Титаник», плывущий из Америки в Европу, столкнулся в тумане с айсбергом и затонул.

Но известен случай, когда айсберги в антарктических водах помогли морякам китобойной флотилии «Юрий Долгорукий». Был сильный шторм, и моряки не могли перегрузить продукцию на рефрижератор. И тут они увидели рядом два айсберга. Вокруг них ходили волны, а между ними была лишь лёгкая зыбь. Моряки рискнули стать между айсбергами и под их защитой произвести перегрузку.

Учёные планеты считают, что айсберги будут приносить пользу. Сейчас на айсбергах располагают обитаемые исследовательские базы.

На нашей планете всё сильнее чувствуется нехватка чистой пресной воды. А айсберги-хранители именно такой воды. Уже сейчас иногда практикуется отбуксировка айсбергов в засушливые районы. Водой от айсберга можно напоить миллионы людей.