Жираф
Высок и смел,
Пятнистый он.
С рожками,
Да с ножками
(Жираф)
Жирафы – удивительно оригинальные и своеобразные животные, живущие в Африканских саваннах. Это самое высокое на Земле животное. Жираф бывает ростом 6 метров, и половина этой высоты приходится на шею. А знаете сколько позвонков в этой трёхметровой шее? И у жирафа, и у мыши, и у собаки, как и у человека, и у всех млекопитающих, ровно семь шейных позвонков. Только у жирафа они очень вытянуты.
У жирафов необычная форма туловища: хребет резко опущен вниз. Длина от хвоста до грудной клетки всего 2,5 метра, а хвост, длиной метр и кончается кисточкой. У них гладкая шерсть. На спине и шее – короткая тёмная грива. На длинной смешной шее сидит крошечная головка с двумя рожками, обтянутыми кожей. Ни клыков, ни когтей у жирафа нет. Передние ноги длиннее задних. Окраска у жирафа жёлтая, с тёмно-коричневыми пятнами. Такая окраска помогает маскироваться в тени деревьев. Глаза так посажены, что всё вокруг видят и головой не надо вертеть. А с такой высоты ему далеко видно и он вовремя замечает хищников. С помощью своих длинных ног он бегает не хуже скаковой лошади.
Питаются жирафы листьями с деревьев. Длинные ноги и шея позволяют им легко ощипывать верхушки деревьев, где зелень всегда свежее и куда другим животным не дотянуться.
Жираф ни кого не боится, кроме человека и льва. Но и против льва он часто защищается. Случалось, что Жираф проламывал копытом голову хищника, который пытался завладеть его детёнышем.
Жирафы живут очень миролюбиво не только друг с другом, но и с остальными животными. Стадо жирафов возглавляет опытная самка, за которой следуют другие самки. Самец обычно замыкает стадо. Старые самки уступают место более молодым, но опытным и полным сил. Такой образ жизни важен с точки зрение безопасности стада, поскольку руководит передвижением самка, знающая свой район.
